Mark Thornton * 마크 손튼은 미제스 연구소의 선임연구원이자 Quarterly Journal of Austrian Economics_에서 북 리뷰 편집장을 맡고 있다. 그의 대표적인 저서로는 바스티아 모음집(The Bastiat Collection), 경제학 이론 에세이(An Essay on Economic Theory),_ 관세, 봉쇄 인플레이션: 남북전쟁의 경제학_(Tariffs, Blockades, and Inflation: The Economics of the Civil War)_등이 있으며 어번대학교와 콜롬버스 주립대에서 대학원 교수로 재직한 바가 있다.
주제 : #인플레이션 원문 : How People Can Better Fight Inflation (게재일 : 2024년 6월 5일) 번역 (혹은 편집) : 전계운 대표
- 편집자 주: 본 글은 미국을 기준으로 한 인플레이션 대처법이기 때문에 한국의 상황과 동떨어져 있는 것으로 느껴질 수도 있다. 예를 들어 일자리 문제, 주거문제, 식비문제 같은 것들에 대한 대처법 때문에 더욱 그렇게 느껴질 수 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 여전히 이 글은 중요하다고 생각한다. 인플레이션을 만드는 것은 중앙은행과 정부라는 범죄자이고, 인플레이션은 화폐 단위 당 구매력을 지속적으로 떨어트려 우리의 삶을 어렵게 만드는 주범이기 때문이다. 내 월급은 그대로인데 물가는 왜 오르죠? 라는 해답과 대처법은 이 글에서 찾아야 한다. 마크 손튼교수가 말했듯이, 이 글에서 제안된 것보다 더 좋은 대처법이나 우회법이 있을 수 있다. 여건이 된다면, 실물 금/은을 사거나 비트코인을 구매하는 것도 하나의 대처법이 될 수도 있다. 자신만의 전문 기술을 갖추거나 소비자의 니즈를 끌만한 아이템을 만드는 것도 아주 좋은 대처법이다.
사람들은 연준이 화폐 공급을 팽창시키는 것을 막을 수 없고, 이들이 불에다가 더 많은 기름을 뿌려대는 것도 막을 수 없다.
우리가 할 수 있는 것은 연준 방화범이 지른 불이 우리의 삶으로 번지지 않도록 싸우는 것뿐이다.
나는 이 글에서 사람들이 연준이 만든 불길에 맞서 싸우는 법과 모든 사람들이 인플레이션에 적극적으로 맞서 싸워야하는 이유를 살펴보고자 한다.
이러한 기술은 약간의 생각과 선택, 행동하는 것을 필요로 하는데 썩 유쾌한 일은 아닐 것이다. 가계부(예산서)는 삶의 양식을 정하는데 도움이 된다. 그리고 연준의 인플레이션은 우리의 “양식”을 나쁜 방식으로 방해한다.
대부분의 사람들은 인플레이션에 맞서 싸우는 일을 하고 싶지 않거나 할 수 없다고 대답할 것이다. 나는 여러분이 이 의견을 듣고 생각해보기를 권하고 싶다. 우회책이나 더 나은 아이디어가 떠오를 수 있을 것이다. 여러분의 아이디어를 보내달라.
다른 사람은 이미 이런 일을 하고 있다고 답할 것이고 몇몇 사람들은 우리가 항상 해왔던 방법이라고 답할 수도 있다.
사실, 대부분의 사람들이 이미 연준의 인플레이션으로 인해 삶을 조정해야만 했다. 이것이 사람들이 인플레이션을 최악의 문제 중 하나라고 생각하는 이유다. 사람들은 물가 상승과 정체된 소득으로 인해 나쁜 방법으로 삶을 조정할 수 밖에 없었다.
나는 연준이 여러분의 허리띠를 조일 때 소극적으로 대응하기 보다는 지금 선제적으로 대응하는 것이 낫다고 주장하고 싶다. 소극적이고 절망적인 대응은 늘 불분명하고 최선의 대안이 아니다. 압박감이 커지게 될 때 최상의 결정을 내리기 어렵게 되고 신용카드에 의존할 가능성이 높아진다. 여러분은 연준 자체에 분노해야할 때 “인생 탓”을 하는 경향이 있다. 이러한 제안들은 경제학, 개인 심리, 건강이라는 측면에서 고려해 볼만하기 때문에 권하는 것이다.
고려해야 할 단계들
- 소득을 늘려보도록 하자. 여러분이 하는 일에는 수요가 있을 것이고 현재의 고용주가 아닌 다른 곳에서 급여나 복리후생, 위험이라는 측면에서 더 나은 제안을 할 수도 있을 것이다. 내가 제안한 목록에 있는 다른 많은 것들과 마찬가지로 이는 여러분에게 적용되지 않거나 “원하는” 일이 아닐 수도 있다. 여러분의 대처법을 파악하라.
- 근무 시간을 늘려볼 수 있을 것이다. 많은 고용주들이 추가로 일을 할 수 있는 인력을 찾고 있다. 여러분의 상사가 “초과 수당”으로 우대하는, 더 많은 근무시간을 고려할 수도 있다.
- 업무능력을 향상시켜라. 현재 직장에서 승진을 하거나 더 나은 직종으로 옮길 수 있도록 업무능력을 향상시키거나, 여가 시간에 돈을 벌 수 있는 새로운 기술을 개발할 수 있을 것이다.
- 사람을 써서 일을 시키는 것보다 여러분이 스스로 그 일을 하는 것은 세후 수입으로 돈을 쓴다는 점을 고려했을 때 더 중요하다. 누군가에게 680달러를 주고 울타리를 칠하게 하려면 1,000달러를 벌어야 할 수도 있다. 여러분이 마당을 직접 관리하고, 집을 청소하고, 물건들을 직접 고치면 많은 돈을 절약할 수 있을 것이다. 값비싼 헬스장 멤버십이 필요하지 않다.
- 지출을 줄이도록 하자. 이는 여러 유형으로 나눌 수 있는 큰 부분이다. 궁극적으로 모든 유형의 지출을 줄일 수 있다. 지금 당장 자동차나 집 값 지출을 줄일 수는 없겠지만, 지금부터 고민을 해보고 대안을 마련해볼 수 있을 것이다.
- 주거: 주거 비용을 줄이기는 어렵지만 이는 지출에서 큰 부분을 차지한다. 가족의 규모, 침실 수, 월세 혹은 매입이라는 측면에서 가족에게 더 효율적인 것은 무엇인가? 대부분의 가정은 실제로 사용하지 않고 있는 여러 방들이 있어 대출, 월세, 전기 요금이 더 나온다.
- 위험이 따르긴 하겠지만 믿을 수 있는 친구나 친척에게 방 공간을 빌려주거나 아파트 비용을 분담해보는 것을 고려해보자. 이러한 제안에 사람들이 반발을 할 것이라고 말한 바가 있다.
- 창고[역주: 미국에는 이삿짐을 보관해주는 창고가 있다. 이용료를 내면 짐을 보관해준다. 이미지는 아래 참조]는 어떨까? 이는 사실상 많은 사람들이 다른 방법으로 없앨 수 있거나 줄일 수 있는 “주거비”의 일부다. 이 나라에는 2,500만개의 저장고가 있다.
- 전기는 냉난방에 큰 비용을 차지한다. 보일러 온도를 약간 낮추도록 하고 옷차림도 잘입어두자. 여름에 습한 기후에는 선풍기와 제습기를 활용하고 건조한 기후에는 선풍기와 가습기를 활용하라.
- 술, 담배, 높은 세금이 부과되는 물건을 없애려고 시도해보자. 걷기, 카풀, 다단계 여행을 통해 휘발유 사용량을 줄여보는 것도 좋다. 돈 절약도 하고 건강도 좋아질 뿐만 아니라 가족의 삶을 망치려는 짐승을 굶길 수 있다.
- 식비도 큰 지출을 차지한다. 많은 미국인들이 돈을 절약하기 위해 레스토랑에서 패스트푸드점으로 지출 규모를 줄였다. 하지만 패스트푸드 가격도 올랐다. 더 스트리트에 보도에 따르면 코로나 이후 패스트푸드 가격이 100%상승했다고 한다. 더 높은 인건비와 최저임금법 비용을 지불하지 않도록 집에서 더 많이 식사를 해결하는 것을 고려해보라.
- 이에 더해 집에서 “생존” 기술을 개발할 수 있다. 여기서 대단한 기술따위를 이야기하는 것이 아니라 예를 들어 땅콩버터와 젤리 샌드위치를 만드는 것을 말한다. 크로거 매장 브랜드 가격을 기준으로 계산해보면 보통의 땅콩버터와 젤리 샌드위치를 50센트에 만들수 있는데 칼로리는 거의 400칼로리에 달한다. 우유 한잔과 과일 한조각 또는 견과류 한 줌을 추가하면 건강하고 빠르고 저렴한 한 끼 식사가 완성된다. 내가 직접 만드는 땅콩버터와 젤리의 “케토”식은 1.50달러에 가깝다.
- 칼로리를 줄이면 이러한 절약효과가 배가된다. “가난”에 처한 사람들을 포함한 대부분의 미국인들은 과체중이며, 우리의 건강을 위해 할 수 있는 가장 좋은 방법은 평소 섭취하는 칼로리의 약 90%를 제한하는 칼로리 제한 식단을 따르는 것이다.
- 이제 어디서 무엇을 먹을지 바꾸었으니 더 큰 사이즈로 구매해보자. 위에서 언급한 땅콩버터 예시에서 1파운드짜리 병은 40온스짜리 병(판매세 포함) 온스당 15%더 비싸다. 샘스 클럽에서 구매하는 무설탕 땅콩버터 2팩은 9달러도 안된다. 주간 세일 상품에 “대량”구매를 예약하면 절약할 수 있는 돈 액수가 크게 늘 수 있다. 물론, 땅콩버터를 싫어하는 사람도 있고 알러지가 있는 사람이 있다는 것도 안다. 이는 단지 예시일뿐이다.
- 대량으로 구매할 수 있는 품목은 많지만 두 가지 조건이 있다. 첫째, 해당 물품을 정기적으로 사용하는 경우에만 대량 구매하라. 둘째, 상하기 쉬운 물건인지 아닌지 확인하라. 청소용품, 종이 제품, 기본 세면용품, 위생용품, 소금, 후추, 마늘 가루 등이 고려할 수 있는 품목들이다.
- 농작물을 직접 재배하거나 닭을 키우거나 소고기를 사는 것은 추천하지 않지만, 딸기를 직접 따서 냉동 보관하거나 좋아하는 요리용 허브를 키우거나 농산물 시장에서 가격을 비교해보는 것도 시도해 볼 만 하다. 이것이 시작이다.
- 이러한 제안 중 상당 수는 제대로 하기 위해선 약간의 지식과 경험이 필요하다. 하지만 보통 배움은 비용이 저렴하고 세금을 내지 않아도 되며 돈을 절약하거나 벌 수 있다. 관심을 갖고 있거나 이미 소질을 보이고 있는 곳에서 기회를 찾아보라.
이 과정의 핵심은 인플레이션에 앞서 먼저 지출을 줄여 재정에 여유를 확보하는 것이다. 당장 큰 금액이 절약되지는 않겠지만 시간이 지남에 따라 절약하는 액수가 늘어날 수 있다. 일부는 가족 여가나 돈을 절약하는 도구에 쓸 수 있고, 일부는 [예상치 못한 지출을 대비한] 저축 대비책을 만드는데 사용할 수 있으며, 나머지 일부는 신용카드 빚 같은 변동금리 대출을 갚는데 사용할 수 있을 것이다. 신용카드 원금 이자는 가계에 큰 부담을 주는 요소이므로 이를 없애는 것이 최우선 순위가 되어야 한다.
이 모든 제안은 내가 독창적으로 만든 것이 아니라 이러한 가계 예산 문제를 겪고 있는 사람들이 제안한 것이다. 이 중 일부를 채택하면 인플레이션 폭풍을 이겨내고 보다 건실하고 자격을 갖춘 국가의 반대자가 되는데 도움이 될 것이다.
썸네일 출처 : https://www.supermarketnews.com/consumer-trends/3-real-causes-food-inflation